贾赦身为嫡长子，为什么住在侧房？从古代的继承制度说起

在《红楼梦》这部经典文学作品中，贾赦作为荣国府的嫡长子，名义上的家族掌权者，却显得格外边缘化。这种反常现象引发了诸多讨论。表面看来，似乎可以用贾母的偏心来解释，但深入探究古代宗法制度后，我们会发现事情并非如此简单。按照当时的爵位继承制度，即便贾母有所偏爱，也不至于让嫡长子屈居偏院，而让次子贾政占据正堂主位。这个耐人寻味的现象，值得我们细细推敲。

要理解这个现象，我们需要先厘清古代的家族继承制度。很多人对嫡长子继承制存在误解，以为这是铁律。实际上，这一制度起源于周朝的分封制，当时诸侯卿大夫拥有实际封地和私人武装。为避免权力更迭时的内斗，才确立了嫡长子继承制。但到明清时期，这一制度已发生重大变化。皇位继承尚且未必遵循嫡长制，普通贵族家庭的财产继承更是采用诸子均分的原则。例如状元彭定求分家时，嫡子得二百亩，庶子得一百二十亩，差异主要源于嫡母的嫁妆归属。这也解释了为何赵姨娘对王熙凤恨之入骨——若贾环无权继承家产，她又何必如此愤懑？

回到荣国府的特殊情况：虽然贾赦继承了爵位，但家产是与贾政共有的。由于贾母健在，兄弟尚未分家，家产仍属官中。按理说，贾赦作为嫡长子应是家族主事人，绝无可能居于偏院。这个矛盾暗示着更深层的原因。值得注意的是小说中的建筑细节：宁国府明确标注敕造，而荣国府未见此字样。这或许暗示两府起源不同——宁国公先受封，荣国公可能是从宁国府分出的次子。最初的荣国府规模较小，后经贾政夫妇扩建。关键就在于王夫人的丰厚嫁妆。第七十二回王熙凤对贾琏的嘲讽可见，王家的陪嫁数额惊人。正是这笔财富支持了荣国府的扩建，使新府成为贾政夫妇的私产，而贾赦只能留在旧宅。这种基于经济实力的家族格局重构，生动展现了封建社会中财富与权力的微妙关系。

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